Dada su importancia sanitaria y teniendo en cuenta que estas dos especies utilizan los mismos ambientes para su desarrollo, resulta imprescindible distinguir a Aedes aegypti de Culex pipiens, especialmente antes de implementar una estrategia de control.

Aedes aegypti y Culex pipiens son mosquitos vectores de varias enfermedades como la fiebre Zika, la fiebre amarilla, el chikungunya, la filariasis y la encefalitis, entre otras, siendo un problema de salud pública actual.

Si bien los requerimientos ecológicos son diferentes, ambas especies muestran una alta adaptabilidad biológica, lo que favorece su coexistencia en los mismos sitios de reproducción.

El Aedes aegypti es capaz de transmitir los virus dengue verticalmente, por lo que los huevos que depositan están infectados, generando en la segunda especie un mayor potencial de transmisión transovárica. Por lo tanto, las larvas nacen conteniendo el virus y pasarán esa condición a los adultos, donde las hembras podrán transmitirlo a sus hospedadores.

Tanto Aedes aegypti como Culex pipiens se encuentran principalmente en regiones tropicales y subtropicales, aunque también en zonas templadas. Ambas especies están estrechamente asociadas al hombre, donde encuentran las condiciones adecuadas para su proliferación: refugio y alimento, pudiendo compartir los mismos criaderos.

Diferenciación morfológica

AEDES AEGYPTI

Este mosquito se caracteriza por tener los palpos mucho más cortos que la probóscide, característica taxonómica que le diferencia de los anophelinos, presentando de forma distintiva, setas post-espiraculares y escamas en el paraterguito, característica taxonómica que los separa de otros grupos de culicinos.

Es un insecto con cuerpo pequeño, alrededor de 5-10 mm., de color oscuro (castaño oscuro o negro) con rayas blancoplateadas en el dorso y patas. Este patrón de coloración es igual tanto para el macho como para la hembra.  La característica diferencial predominante es la presencia de escamas plateadas en forma de lira sobre un fondo negro en el scutum (parte dorsal del tórax).

Las larvas son de unos 4 a 6 milímetros de longitud, su tubo respiratorio se ubica en la parte distal del cuerpo en contacto con el aire y posee sólo un penacho de pelos. Escapan de la luz intensa con movimientos muy característicos, semejantes a un culebreo y llegan a permanecer por bastante tiempo en el fondo.

La principal diferencia visible entre las hembras y los machos del Aedes aegypti se encuentra en las características de los palpos: cortos en las hembras y tan largos como el pico en los machos, y las antenas, mucho más pilosas, como un cepillo, en los machos.

CULEX PIPENS

Conocido como el “mosquito común”, pertenece al Complejo pipiens puesto que la especie Culex pipiens constituye un conjunto de subespecies: Cx. pipiens pipiens y Cx. pipiens quinquefasciatus.

Conoce más del Culex Pipens: “El mosquito olvidado”

Es un mosquito de tamaño medio, color marrón claro o amarillo pajizo y cuerpo alargado con escamas oscuras y claras. En cada segmento del abdomen tiene una línea beige más clara. Su tamaño oscila entre 4-10 mm. El tórax no presenta ningún tipo de diseño que lo haga reconocible. Sus patas son oscuras y uniformes, sin las rayas blancas que tienen algunos Aedes.

Las hembras adultas generalmente se identifican por la presencia distintiva de bandas abdominales basales pálidas. La característica visible de diferenciación entre las hembras y los machos está en las antenas filiformes en las hembras y plumosas en machos.

Control

Los programas de control de mosquitos no pretenden eliminar por completo las poblaciones, sino que tienen como objetivo reducir su número para minimizar molestias y los riesgos de transmisión de enfermedades. La implementación de una estrategia de control integrado debe tener en cuenta la especie objetivo, su ciclo vital y su impacto en la salud pública.

Los métodos más eficientes incluyen la eliminación de criaderos y el control de larvas, además de combatir los adultos. Una fumigación espacial realizada ya sea con una termonebulizadora pesada o con un pulverizador de ultra bajo volumen aplicando adulticidas, es una práctica común implementada en muchas áreas endémicas de dengue. Es el método de control necesario especialmente en áreas con alta densidad de mosquitos. Es eficaz para combatir adultos en vuelo (aproximadamente es el 20% de la población), aunque no afecta a huevos, larvas o pupas, que siguen con su crecimiento normal.

Los larvicidas, mediante la aplicación de insecticidas químicos en los criaderos, son la mejor estrategia para controlar larvas y pupas. Los más utilizados de estos insecticidas de síntesis son los moduladores de los canales de sodio (piretroides y piretrinas), los inhibidores de la acetilcolinesterasa (organofosforados), y los antagonistas de los canales de cloruro regulados por el ácido gamma-aminobutírico.

Los insecticidas organofosforados, como el pirimifos metil, son derivados del ácido fosfórico, que tienen actividad contra un amplio espectro de invertebrados. Interfiere con la acción de las enzimas que regulan el neurotransmisor acetilcolina, dando como resultado en primera instancia calambres musculares, parálisis y, finalmente, la muerte. Por tanto, estos insecticidas tienen una acción tóxica que bloquea una enzima acetilcolinesterasa del sistema nervioso central y periférico de los insectos, en las uniones sinápticas. Son una herramienta eficiente para la rotación de principios activos ante tratamientos prolongados de piretroides o donde se hayan identificado evidencias de resistencia.

Los piretroides se consideran insecticidas axónicos, compuestos de sustancias más estables o se degradan más lentamente en presencia de luz solar que las piretrinas, y generalmente son eficaces contra la mayoría de las plagas de insectos. Su acción afecta el sistema nervioso central y periférico de los insectos y tiene un rápido efecto de derribo. Actúa en los canales de sodio de la membrana nerviosa provocando la interrupción de la transferencia de iones y la transmisión de impulsos entre las células nerviosas. Además, estimula a las células nerviosas para que produzcan descargas repetitivas y, finalmente, provoquen parálisis y muerte.

La deltametrina es uno de los componentes en los insecticidas más utilizados en todo el mundo. Es un piretroide sintético con actividad insecticida y acaricida de amplio espectro, que actúa por contacto e ingestión afectando al sistema nervioso de los artrópodos y provocando su muerte. Es un piretroide con una molécula de baja toxicidad sobre mamíferos, con muy buena capacidad insecticida y efecto de volteo.

Ruster® es el producto base de deltametrina, piretroide cristalino en su estado natural, sometida a molienda para lograr su micronizado y posterior suspensión a base acuosa. Actúa por contacto a nivel cuticular en los insectos o a través del tracto digestivo una vez ingerido. Por tratarse de un piretroide, genera alta irritación y desalojo de nidos y sitios de agregación con una residualidad que puede alcanzar los cuatro meses. Al ser una suspensión concentrada tiene un efecto residual mayor a los concentrados emulsionables, además de ser ideales para aplicaciones con pulverización manual o moto mochila sobre vegetación y superficies con sombra, espacios habituales de refugio de mosquitos, permitiendo controlar al 80% de la población restante de adultos.

El etofenprox es otro piretroide sintético de amplio espectro y alta residualidad. A diferencia de muchos ingredientes activos de esta familia (como la deltametrina, la cipermetrina, etc.), carece del grupo orgánico ciano derivado del cianuro. Actualmente es recomendado por la OMS para ser usado en tratamientos ambientales, máxime ante la epidemia de enfermedades transmitidas por los mosquitos. Actúa por contacto e ingestión afectando al sistema nervioso de los artrópodos y provocando su muerte.

Vector® 2.0, es insecticida piretroide sintético formulado a base de etofenprox 20%. No produce irritación y es sumamente eficaz para el control de insectos voladores, moscas, jejenes, mosquitos, polillas, tábanos, como de pulgas, cucarachas, chinches, etc. Por tratarse de un piretroide no irritante, se puede utilizar en sitios sensibles, como jardines, parques, escuelas, hospitales, plazas y cualquier otro lugar que no pueda ser desalojado ni durante ni después de la fumigación. Su eficiencia llega la 100% de volteo y mortandad de la población adulta en vuelo que entre en contacto con el activo, garantizando una alta eficacia en su aplicación.

Otra opción válida son los reguladores de crecimiento. El lufenurón pertenece a este grupo, siendo un derivado de las benzoilfenil ureas, y actúa inhibiendo la polimerización de las cadenas de quitina, componente primordial en el desarrollo de invertebrados. De tal forma que el lufenurón es un agente netamente ovicida que no posee actividad adulticida.

MAGGOT® es un insecticida con lufenurón como ingrediente activo en presentación concentrado emulsionable. Es un insecticida de alta especificidad para control de estadios juveniles (larvas, ninfas, etc.) de insectos. Por sus características físico-químicas, puede penetrar principalmente por vía oral y, ocasionalmente, por vía dérmica. Provoca la interrupción del crecimiento al inhibir la síntesis de quitina, por acción sobre la enzima quitina sintetasa. Sobre los adultos, ejerce su efecto sobre los órganos reproductores, disminuyendo la fecundidad en las hembras. Sobre las larvas, reduce la alimentación y evita que la vieja larva se desprenda de la cutícula al momento de la muda.

Existen formulaciones más efectivas que contienen combinaciones de ingredientes activos, por ejemplo: un ingrediente activo que controla adultos (pirimifos metil o deltametrina) y un regulador de crecimiento (lufenurón) que es necesario para evitar el desarrollo de los huevos, los estadios larvales y las pupas.

PULEX® posee una combinación de ingredientes activos que garantiza excelente efecto insecticida con alta residualidad. Actúa sobre distintos estadios, controlando eficazmente estadios juveniles (huevos/larvas) y adultos. Pirimifos metil, pertenece a la familia de los organofosforados y ejerce su acción inhibiendo la acetilcolinesterasa. Lufenuron, es una benzoilurea que regula el crecimiento (IGR) de los insectos inhibiendo la síntesis de quitina en estadios larvales. PULEX® actúa directamente por contacto e ingestión. La formulación es de bajo olor, no mancha y no irrita. Su uso está indicado para programas estratégicos de mezcla y/o rotación con insecticidas piretroides.