La Blatella germanica, conocida comúnmente como cucaracha alemana, es un insecto estrechamente ligado al ámbito humano, convirtiéndose en una plaga sinantrópica de difícil control. Esta especie representa un serio riesgo para la salud, siendo portadora de microbios y virus patógenos, y estando relacionada con el desarrollo del síndrome asmático en muchas personas.
La cucaracha alemana (Blattella germanica) es una especie de insecto blatodeo de la familia Blattellidae. Es vector de un gran número de patógenos, que incluyen bacterias como Salmonella, Enterococcus y E.coli, así como protozoos y hongos. Estos microorganismos los adquieren del entorno donde desarrollan su actividad y los acumulan a lo largo de sus estadios vitales.
El estado de las infraestructuras, las áreas húmedas, la falta de higiene, las altas temperaturas y la presencia de restos de alimentos hacen que sea una de las plagas más difíciles de erradicar. Su variada alimentación y su increíble capacidad de reproducción la convierten en una de las plagas más persistentes y peligrosas de todas.
El control de las poblaciones de cucarachas generalmente implica el uso de insecticidas, los cuales han presentado problemas de resistencia desde la década de 1950. Este fenómeno se atribuye al hecho de que habita en poblaciones relativamente cerradas, lo que facilita la rápida selección de individuos altamente resistentes. Los mecanismos de resistencia a los insecticidas documentados incluyen la desintoxicación enzimática, la insensibilidad en el sitio de acción del insecticida, la reducción de la penetración cuticular y el comportamiento de evitar los cebos.
La correcta identificación es el primer paso crítico en el control efectivo de estas plagas. Los profesionales utilizan esta información para desarrollar estrategias de tratamiento específicas, adaptadas a las características biológicas y comportamentales de la especie.
Descripción morfológica
El adulto tiene una longitud de 10 a 15 mm con un cuerpo aplanado ventralmente que le permite refugiarse fácilmente en grietas y huecos. Su cuerpo está dividido en 3 tagmas: cabeza, tórax y abdomen, con un color pardo amarillento y dos franjas oscuras en el pronoto. Cuenta con 3 pares de patas muy ágiles que le permiten trepar sin dificultad por superficies verticales. Generalmente, posee dos pares de alas, aunque estas pueden estar reducidas o faltar. Las alas anteriores tienen una venación bien desarrollada y suelen ser coriáceas, solapándose a lo largo de la línea dorsocentral, mientras que las alas posteriores son membranosas y se pliegan debajo de las anteriores. Sus antenas son largas y multisegmentadas, con apariencia de látigo. Son omnívoros, con piezas bucales adaptadas para morder, y sus tarsos tienen 5 segmentos. Experimentan una metamorfosis incompleta, con una fase de huevo y ninfa.
En cuanto a su alimentación, pueden descomponer la celulosa de la materia vegetal gracias a los microorganismos simbiontes presentes en su sistema digestivo. Sin embargo, debido a su adap-tación evolutiva, son omnívoras, por lo que cualquier desecho orgánico de origen vegetal o animal les sirve como alimento. Incluso, se ha observado canibalismo, coprofagia, emetofagia y necrofagia entre ellas, es decir, las adultas llegan a comerse a las ninfas, las ninfas pequeñas se alimentan de los excrementos de las adultas o ninfas mayores, y tanto adultas como ninfas se alimentan de los cadáveres de sus congéneres.
Ciclo biológico
La Blatella es la cucaracha que más rápidamente se reproduce. Una hembra y su descendencia puedencproducir más de 30.000 individuos en un año, aunque muchos de ellos mueren debido al canibalismo u otras presiones poblacionales.
La ooteca, o cápsula de huevos, es producida por la hembra de 2 a 4 días después de la cópula, y suele tener un color amarillo amarronado, aunque generalmente presenta dos tonalidades, siendo más claro en el extremo unido al abdomen de la hembra. Esta ooteca sirve como refugio hasta el momento de la eclosión, gracias a que la hembra la mantiene en la parte posterior del abdomen durante todo el proceso de incubación y hasta el nacimiento de las ninfas. Una hembra puede producir alrededor de 5 ootecas (con un rango de 4 a 8) a lo largo de su vida, con una media de 30 a 40 huevos por ooteca. El tiempo necesario para completar su ciclo biológico varía entre 54 y 215 días, con una media de aproximadamente103 días. En condiciones de laboratorio (a 27ºC y 40% de humedad relativa), pueden completar su ciclo en solo 50-60 días.
Los adultos pueden vivir entre 100 y 200 días. Es importante destacar que, en una población establecida de esta cucaracha, el 75% de los individuos son ninfas de diferentes edades. El hábitat óptimo para completar su ciclo biológico son lugares con alta temperatura y humedad, donde encuentran materia orgánica que les sirve como fuente de alimento.
Control químico
Ante todo, es crucial comprender que la aplicación exclusiva del control químico no soluciona el problema de manera definitiva, sino que permite un control de la población presente. Para que su implementación sea eficaz, se debe llevar a cabo un Manejo Integrado de Plagas (MIP), que incluya medidas preventivas y/o correctivas, aplicaciones químicas y posteriores tratamientos de mantenimiento.
El primer paso es definir un diagnóstico de situación sobre la magnitud del problema, los riesgos asociados a la instalación y el tipo de plaga a tratar. Con esta información se debe proceder con las medidas preventivas para conseguir unas condiciones higiénicas y estructurales óptimas que minimicen el riesgo de proliferación de la plaga, antes de intervenir con el control químico.
La evolución de la cucaracha alemana y la presión de selección ejercida por diversos grupos químicos de insecticidas a los que han estado expuestas durante décadas, han resultado en la aparición de diversos tipos de resistencia, dificultando su control.
Las estrategias utilizadas para gestionar la resistencia incluyen la rotación de diferentes productos, y el uso de mezclas de principios activos, con diferentes modos de acción.
La deltametrina es un piretroide sintético con actividad insecticida y acaricida de amplio espectro. Su acción afecta el sistema nervioso central y periférico de los insectos, actuando en los canales de sodio de la membrana nerviosa, lo que provoca la interrupción de la transferencia de iones y la transmisión de impulsos entre las células nerviosas. Su molécula es de baja toxicidad sobre los mamíferos, con muy buena capacidad insecticida y efecto de volteo.
Reizer® está formulado con dos ingredientes activos que pertenecen al grupo de los piretroides (praletrina 2,5% y deltametrina al 1,5%) más un potenciador como el butóxido de piperonilo. La praletrina posee un efecto de volteo rápido por contacto, mientras que la deltametrina posee una gran acción de desalojo y residualidad siendo un insecticida de amplio espectro de acción. El butóxido de piperonilo, es un potente inhibidor del Citocromo P450 que le aporta sinergismo, incrementando su efectividad de los piretroides, inhibiendo a las oxidasas que contribuyen en la detoxificación de estas moléculas.
El imilacroprid es un insecticida neonicotinoide sistémico, translaminar, de contacto y estomacal de amplio espectro, que actúa por contacto e ingestión y por vía sistémica. Interviene en la transmisión de estímulos en el sistema nervioso activando los receptores de la acetilcolina nicotínica.
Aquiles® es un insecticida en gel a base de imidacloprid 2,15% que posee una excelente atracción para distintas especies de cucarachas, por estar formulado a base de proteínas y grasas de origen vegetal. Debido a los agentes inertes de la formulación y su ingrediente activo, su composición aporta excelente durabilidad y efecto insecticida sobre estadios juveniles y adultos. Ejerce un efecto directo sobre las cucarachas que consumen el gel, e indirecto sobre aquellas que se alimentan de materia fecal o de los cadáveres de insectos muertos por acción del cebo (efecto cascada).
Los reguladores de crecimiento (IRC) pueden interrumpir los procesos normales de crecimiento y desarrollo de los insectos. El lufenurón es un activo que pertenece a este grupo, siendo un derivado de las benzoilfenilureas, y actúa inhibiendo la polimerización de las cadenas de quitina, un componente primordial en el desarrollo de los invertebrados.
En un estudio reciente, con fecha de marzo 2022, se analizó la evaluación biológica de eficacia insecticida de un IGR en base a Lufenuron al 2 % EC (Maggot). El mismo se realizó sobre individuos juveniles de Blattella germanica, ninfas de 3° y 4° estadio, criados en bioterio, alimentados con dieta específica y aclimatados 48 horas antes del estudio (cepa del bioterio de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Lomas de Zamora).
Los resultados determinaron una mortalidad del 100% de las ninfas en el período de 20 días, mientras que no se registró mortalidad (0%) en la muestra testigo sin aplicaciones. Este porcentaje de mortalidad confirma la eficacia del producto evaluado, demostrando que presenta actividad biológica sobre las ninfas de cucarachas alemanas (Blattella germanica).
Maggot® está formulado con lufenuron como su ingrediente activo, el cual pertenece al grupo de los reguladores de crecimiento. Gracias a sus características físico-químicas puede penetrar principalmente por vía oral y ocasionalmente por vía dérmica, provocando la interrupción del crecimiento al inhibir la síntesis de quitina, por acción sobre la enzima quitinasintetaza. En los adultos ejerce un efecto sobre los órganos reproductores, disminuyendo la fecundidad en las hembras.
Hoy se encuentran disponibles formulaciones altamente efectivas que contienen combinaciones de ingredientes activos, por ejemplo: un ingrediente activo que controla adultos (como pirimifos metil o deltametrina) y un regulador de crecimiento (como lufenurón), que es necesario para evitar el desarrollo de los huevos, los estadios larvales y las pupas.
Pulex® es una eficiente combinación de ingredientes activos que garantiza excelente efecto insecticida con alta residualidad. Actúa sobre distintos estadios, controlando eficazmente estadios juveniles (huevos/larvas) y adultos. El pirimifos metil ejerce su acción inhibiendo la acetilcolinesterasa, mientras el lLufenuron (IGR) actúa inhibiendo la síntesis de quitina en estadios larvales. Su formulación es de bajo olor, no mancha y ni irrita. Está especialmente indicado para programas estratégicos de mezcla y/o rotación con insecticidas piretroides.
Mantenimiento y seguimiento
Una vez realizado el control químico adecuado, es importante mantener un programa de seguimiento y prevención para evitar reinfestaciones. Este debe incluir: inspecciones regulares, realizando evaluaciones periódicas para detectar signos tempranos de actividad; mantenimiento de la higiene, con prácticas de limpieza rigurosas y manejo adecuado de residuos; y un monitoreo mediante trampas, para evaluar la eficacia del control y detectar posibles reinfestaciones a tiempo.
El compromiso a largo plazo con las prácticas de prevención y el monitoreo regular son esenciales para mantener los establecimientos libres de Blattella germanica y otras plagas.